Våra hundar förstår oss bättre än vad vi tidigare har trott, visar ny forskning genom hjärnvågor. Genom att placera elektroder på huvudena på 18 hundar fann forskare slående bevis för att djuren inte bara kände igen de ljudmönster som kommer ut ur deras ägares mun då ägaren pratar, de kan faktiskt förstå att vissa ord refererar till specifika föremål.

I decennier har det pågått en debatt om huruvida djur är kapabla till en sådan abstraktionsnivå”, säger studieledaren Marianna Boros, neurovetare och etolog vid Eötvös Loránd University i Budapest, Ungern.

Några exceptionella hundar har tränats för att lära sig namnen på hundratals föremål. Bland de mest uppskattade var Chaser, en border collie från South Carolina som kunde komma ihåg namnen på mer än 1 000 leksaker. Boros ville ta reda på om fler hundar förstod att ord hade betydelser men inte hade något sätt att visa det på.

Så hon hämtade inspiration från forskare som studerar språkbehandling hos människor och fick tag i en elektroencefalogrammaskin. EEG mäter hjärnvågor och kan mäta skillnaden mellan de neurala svaren på ett ord som förväntas och ett ord som verkar komma från vänster fält. Med lite rengöringsmedel, lite ledande kräm och gasväv kopplade forskarna EEG-elektroderna till huvudena på 27 hundar. Sedan lyssnade hundarna på inspelningar av sina ägare med de välbekanta orden i enkla meningar som ”Luna, här är bollen.”

Efter en kort paus dök ägaren upp bakom ett fönster med ett föremål i handen. Ibland var det föremålet som nämndes i meningen; ibland var det inte det. Hur som helst, elektroderna registrerade små spänningar från hundarnas hjärnor när de begrundade vad de hade hört och sett. Testerna pågick så länge som en hund var villig att stanna på sin matta och delta, sa Boros.

EEG-studier med hundar är ganska lätta att genomföra. De behöver inte göra någonting. De bara la sig. De 18 hundar som kunde genomgå minst 10 försök ingick i analysen. Med alla utom fyra av dessa hundar avslöjade EEG ett distinkt mönster: vågsignalerna sjönk betydligt lägre när det fanns en matchning mellan ordet och objektet än när det inte fanns det.

Det påminde om skillnaden man ser i EEG när människor konfronteras med ett ord som verkar malplacerat, till exempel en begäran om att tvätta händerna med tvål och kaffe. Neuroforskare tolkar detta som ett tecken på att hjärnan förväntade sig ett annat ord – ”vatten” istället för ”kaffe” – och var tvungen att göra lite extra arbete för att förstå meningen. Boros och hennes kollegor hävdar att samma sak händer i hjärnan på hundar.

DOG NEWS SVERIGES STÖRSTA HUNDBLOGG

#hund #hundar #hundblogg #dognews #hundvalp #hundraser #hundsaker #hundtillbehör #hundleksaker #hundsängar #hundbur #hunduppfödare #hundförsäkring #varghybrid #hundattacker #torrfoder #hundmat #kennelhosta