En ny studie har visat att lekfull interaktion med hundar kan vara ett effektivt sätt att lindra stress, både för människor och hundar. Forskningen, publicerad i tidskriften PLOS One, visar att även en så kort period som 15 minuter med en hund kan leda till en betydande minskning av stress för personer som är utsatta för press, som till exempel studenter.

I studien deltog stressade studenter som fick möjlighet att umgås med en vänlig hund. Resultaten visade att dessa studenter rapporterade lägre stressnivåer, hade en minskad hjärtfrekvens och visade på lägre nivåer av kortisol, ett hormon som är förknippat med stress, i sina salivprover. Forskarlaget, ledd av Jaruwan Khonmee vid Chiang Mai University i Thailand, påpekade att dessa positiva effekter av interaktion med hundar också gynnade hundarna själva. Tester av hundarnas avföring visade att deras kortisolnivåer var lägre en vecka efter att de hade umgåtts med människor.

Forskarna rekryterade sex vänliga hundar i åldern 3 till 6 år för att delta i studien. Bland dem fanns fem chihuahuor, som hade tränats av veterinärer, samt en shetland sheepdog som hade tränats av en psykolog. Ingen av hundarna var certifierade för terapiarbete, vilket gör denna studie unik, då det var första gången de deltog i någon form av hundassisterad intervention och de gjorde detta utan sina ägare närvarande.

I huvudbiblioteket på Chiang Mai University genomgick 122 studenter en stressbedömning där de fyllde i ett frågeformulär, fick mätningar av blodtryck och puls samt lämnade salivprover för kortisolanalys. Efter dessa mätningar fick studenterna 15 minuter att leka med en hund, där de blev informerade om hundens namn, dess personlighetsdrag och vilka typer av interaktioner den föredrog. Under leken hade studenterna frihet att interagera med hunden på olika sätt, såsom att klappa, ge godis, krama eller bara observera den.

Efter den lekfulla interaktionen genomgick studenterna ytterligare tester för att utvärdera förändringar i deras stressnivåer. Resultaten visade att studenterna självmant rapporterade en fysisk förbättring av sin stressnivå efter de 15 minuterna med hunden. Forskarna noterade att studenternas självrapporterade stress hade minskat med 33,5% jämfört med deras nivåer innan de interagerade med hunden. Dessutom visade sig även deras puls och kortisolnivåer ha förbättrats.

Trots att det inte skedde några förändringar i hundarnas salivkortisol samma dag som de lekte med studenterna, indikerade tester av deras avföring att deras kortisolnivåer var lägre en vecka efter interaktionen. Forskarlaget sammanfattade sin forskning med att påpeka att resultaten bidrar till vår förståelse av de positiva effekterna av mänskliga-hundinteraktioner på stressnivåer och betonar vikten av att hantera stress både hos människor och djur.

De avslutade med att påpeka att även icke-certifierade hundar kan ge psykiska hälsofördelar i situationer där certifierade hundar och hundförare inte är tillgängliga.

DOG NEWS SVERIGES STÖRSTA HUNDBLOGG

#hund #hundar #hundblogg #dognews #hundvalp #hundraser #hundsaker #hundtillbehör #hundleksaker #hundsängar #hundbur #hunduppfödare #hundförsäkring #hundattacker