Hur hänger hundars beteende egentligen ihop med deras hälsa, ålder och bakgrund? Nu har forskare från Virginia Tech och University of Washington publicerat den största beteendestudien på hundar någonsin – med data från över 47 000 hundar. Resultaten visar tydligt att faktorer som ras, storlek, kön och ålder påverkar beteendet, men också att beteende och välbefinnande är nära sammanflätade.

Studien är en del av det omfattande Dog Aging Project (DAP), där tiotusentals hundar i USA följs under hela sina liv. I den aktuella analysen har forskarna använt data insamlad mellan 2020 och 2023, där hundägare fyllt i en detaljerad hälso- och livsstilsenkät (HLES) samt en förkortad version av det internationellt kända beteendetestet C-BARQ (Canine Behavioral Assessment and Research Questionnaire).

Fyra huvudområden för hundars beteende

Med hjälp av avancerad statistik delades hundarnas beteenden in i fyra breda kategorier:

Rädsla
Uppmärksamhet/exaltering
Aggression
Träningsbarhet

På detta sätt kunde forskarna se hur olika faktorer hänger samman med hundars beteende.

Viktiga resultat ur studien

Blandraser visade generellt högre nivåer av rädsla, uppmärksamhet och aggression än renrasiga hundar – men var lika träningsbara.
Små hundar (under 9 kg) rapporterades som mer rädda, mer aggressiva, mer uppmärksamhetssökande och mindre träningsbara än större hundar.
Valpar var naturligt mer uppmärksamhetssökande och mindre rädda, men också svårare att träna än vuxna hundar. Seniorhundar var minst träningsbara.
Tikar bedömdes som mer träningsbara än hanhundar.
Kastrerade hundar bedömdes som mer rädda, mer aggressiva och mindre träningsbara än okastrerade – ett resultat som utmanar den vanliga uppfattningen att kastrering minskar aggressivitet.
Service- och terapihundar visade som väntat mycket låg aggression, medan lydnadshundar utmärkte sig med hög träningsbarhet.
Regionala skillnader fanns också – till exempel var hundar i Mellanvästern i USA mer uppmärksamhetssökande än i andra delar av landet.

Pandemins inverkan

Forskarna jämförde hundar som anmäldes till projektet under olika år. Intressant nog såg man inga dramatiska förändringar i hundars beteende under pandemin, trots att människors vardag ändrades kraftigt. Endast små skillnader i träningsbarhet och aggressionsnivåer kunde noteras mellan åren 2020–2023.

Vad betyder det här för hundägare?

Studien har vissa begränsningar – resultaten bygger på hundägarnas egna observationer, vilket kan färgas av personliga uppfattningar. Ändå ger materialet en unik inblick i hur hundars beteende förändras med tiden.

För hundägare kan resultaten bli ett värdefullt verktyg. Att uppmärksamma förändringar i hundens beteende – exempelvis ökad rädsla eller aggressivitet – kan vara tidiga varningstecken på sjukdom eller kognitiv svikt. Vets och hundtränare kan i framtiden använda den här typen av data för att bättre anpassa träning och vård efter hundars storlek, ålder och livssituation.

En början på något större

Enligt huvudförfattaren Courtney Sexton, PhD, är detta bara början:

”Med dessa data har vi en startpunkt för att kunna följa tiotusentals hundar över tid. På sikt kan vi förstå ännu mer om hur hälsa och beteende hänger ihop.”

Studien publicerades nyligen i den vetenskapliga tidskriften PLOS One och markerar ett viktigt steg mot att förstå våra fyrbenta vänner bättre – både som individer och som art.

👉 Vad tycker du som hundägare? Har du märkt att din hunds beteende ändras med åldern eller beroende på hälsa? Dela gärna dina erfarenheter i kommentarerna!

Källa: Virginia Tech / University of Washington / PLOS One

DOG NEWS SVERIGES STÖRSTA HUNDBLOGG

#hund #hundar #hundblogg #dognews #hundvalp #hundraser #hundsaker #hundtillbehör #hundleksaker #hundsängar #hundbur #hunduppfödare #hundförsäkring