Många hundägare tänker först på leder och rörlighet när hunden börjar bli gammal och stel. Men veterinärer menar att grunden för ett långt och friskt hundliv ofta läggs redan under valptiden. Forskning visar att rätt vikt, daglig motion och en balanserad kost med omega-3 kan spela en viktig roll för hundens ledhälsa, rörlighet och allmänna välmående genom hela livet. Här är varför allt fler hundägare väljer att arbeta förebyggande långt innan problemen börjar synas.

Veterinärer och forskare har under många år uppmärksammat sambandet mellan övervikt, inflammation och ledproblem hos hundar. Samtidigt visar forskning att omega-3-fettsyrorna EPA och DHA kan ha positiva effekter på bland annat leder, hud, hjärta och hjärna. Läs också Pandemihundar når nu medelåldern – veterinärer varnar för tidiga tecken på åldrande

Övervikt är ett av de största hälsoproblemen hos hundar

Övervikt hos hundar har blivit allt vanligare i många länder. En hund som bär på några extra kilo belastar leder, ligament och muskler varje dag – särskilt när hunden blir äldre.

Studier har visat att överviktiga hundar löper större risk att utveckla:

• artros,
• diabetes,
• hjärtproblem,
• nedsatt rörlighet,
• och kortare livslängd.

Även små viktökningar kan påverka kroppen mer än många tror, särskilt hos små hundraser där några hekton kan motsvara en stor belastning i förhållande till kroppsstorleken.

Slanka hundar håller sig ofta rörligare längre

En av de mest uppmärksammade studierna inom området genomfördes av forskare vid Purina, där man följde Labrador retrievers under många år. Hundar som hölls slanka levde i genomsnitt längre och utvecklade ledproblem senare än överviktiga hundar.

Resultaten har fått stor betydelse inom veterinärmedicinen och används fortfarande som exempel på hur viktig viktkontroll är för hundars hälsa.

Att hålla hunden i lagom hull handlar inte om att hunden ska vara mager. Målet är att:

• revbenen ska kunna kännas lätt,
• hunden ska ha en tydlig midja uppifrån,
• och kunna röra sig obehindrat utan överbelastning.

Vad är omega-3?

Omega-3 är livsviktiga fettsyror som kroppen inte kan producera själv i tillräcklig mängd. Därför behöver hundar få dem via kosten.

De viktigaste omega-3-fettsyrorna för hund är:

• EPA (eikosapentaensyra)
• DHA (dokosahexaensyra)

De finns främst i fet fisk och fiskolja.

Omega-3 kan bidra till att minska inflammation

Forskning visar att omega-3-fettsyror kan påverka kroppens inflammatoriska processer. Det är en av anledningarna till att många veterinärer rekommenderar omega-3 till hundar med:

• artros,
• stelhet,
• hudproblem,
• eller känslig päls och hud.

Flera studier har visat att hundar med ledproblem kan få förbättrad rörlighet och minskad stelhet när de får rätt mängd EPA och DHA i kosten.

Omega-3 används därför ofta som ett komplement till:

• viktkontroll,
• motion,
• fysioterapi,
• och veterinär behandling.

Omega-3 används även för hud och päls

Många hundägare förknippar omega-3 med blank päls, men fettsyrorna har betydligt fler funktioner än så.

Omega-3 är viktigt för:

• hudbarriären,
• nervsystemet,
• hjärnan,
• synen,
• och immunförsvaret.

Hos vissa hundar kan tillskott av omega-3 bidra till:

• mjukare hud,
• mindre torr hud,
• och bättre pälskvalitet.

Alla omega-3-produkter är inte lika

Många hundägare väljer idag att ge omega-3 dagligen i form av fiskolja eller flytande tillskott. Produkter som exempelvis Effektri Omega-3 används av många hundägare eftersom de innehåller höga halter EPA och DHA, fettsyror som ofta kopplas till ledhälsa, hud och hjärnfunktion hos hund.

Veterinärer betonar samtidigt att kvalitet, stabilitet och korrekt dosering är viktigare än vilket varumärke man väljer.

Det finns idag många olika fiskoljor och omega-3-produkter för hundar på marknaden. Kvaliteten kan skilja sig åt när det gäller:

• renhet,
• hållbarhet,
• innehåll av EPA och DHA,
• och skydd mot oxidation.

Många hundägare väljer fiskolja som dagligt tillskott, exempelvis produkter som innehåller stabiliserad omega-3 från fisk. Det viktigaste är att välja en produkt med tydlig innehållsdeklaration och anpassa doseringen efter hundens storlek och behov.

Förebyggande arbete börjar innan hunden blir gammal

Veterinärer betonar allt oftare vikten av förebyggande hälsovård hos hund. Många ledproblem utvecklas långsamt under flera år innan hunden visar tydliga symptom.

Därför kan det vara klokt att redan i yngre ålder fokusera på:

• rätt vikt,
• regelbunden motion,
• muskelstyrka,
• och en balanserad kost med tillräckligt omega-3.

Tecken på att hunden kan behöva viktkontroll

Många hundar är lätt överviktiga utan att ägaren tänker på det. Några vanliga tecken är:

• revbenen känns svårt,
• hunden saknar tydlig midja,
• hunden blir snabbt trött,
• ovilja att hoppa upp eller gå längre promenader,
• eller att hunden rör sig stelare än tidigare.

Vid osäkerhet kan en veterinär hjälpa till att bedöma hundens hull och ge råd om utfodring och motion.

Små dagliga val kan göra stor skillnad

Det finns ingen mirakelkur som garanterar att en hund håller sig frisk hela livet. Men forskning visar tydligt att rätt vikt och bra näring har stor betydelse för hundars långsiktiga hälsa.

Att hålla hunden slank, aktiv och ge en balanserad kost med omega-3 kan vara några av de viktigaste förebyggande åtgärderna en hundägare kan göra för sin hund – långt innan problemen börjar synas.

Precis som hos människor byggs hälsa hos hund upp genom små dagliga vanor under många år – inte först när problemen redan har uppstått.

Källor:

• Veterinary Clinics of North America
• Purina Life Span Study
• American Kennel Club
• WSAVA Nutritional Guidelines
• Canine Arthritis Resources and Education (CARE)

DOG NEWS SVERIGES STÖRSTA NYHETSSAJT OM HUNDAR