Ny forskning: Hundar läser våra känslor mer detaljerat än vi tidigare trott

De flesta hundägare har någon gång upplevt att hunden verkar förstå hur de mår. Nu ger forskningen starkt stöd för att det inte bara handlar om inbillning. Med hjälp av avancerad magnetkameraundersökning av hundars hjärnor har forskare visat att hundar inte bara ser skillnad på glada och ledsna människor – de kan även skilja mellan olika negativa känslor.

Resultaten ger en ny bild av hur nära knuten hunden är till människan och visar att våra ansiktsuttryck påverkar hunden mer än många tidigare trott.

Hundens hjärna reagerar på ditt leende

I studien fick vakna och tränade hundar titta på bilder av människor som visade glädje, ilska, rädsla och sorg medan deras hjärnaktivitet registrerades med funktionell magnetkamera (fMRI).

När hundarna såg glada ansikten aktiverades områden i hjärnan som är kopplade till belöning och social bearbetning. Ett leende verkar alltså ha en särskild betydelse för hunden och kan signalera trygghet, vänlighet och positiva sociala möten.

Hundar skiljer mellan rädsla, ilska och sorg

Den kanske mest överraskande upptäckten var att hundarnas hjärnor reagerade olika beroende på vilken negativ känsla människan visade.

Med hjälp av maskininlärning kunde forskarna se att hundarna tydligt kunde skilja rädda ansikten från både arga och ledsna ansikten. Däremot var det svårare för dem att skilja mellan ilska och sorg när endast stillbilder användes.

Det är första gången forskare kunnat visa denna typ av detaljerad känsloigenkänning direkt i hundars hjärnaktivitet.

Därför spelar ditt kroppsspråk större roll än du tror

För hundägare innebär resultaten en viktig påminnelse.

Hundar läser inte bara våra ord – de läser våra ansikten, vår mimik och sannolikt även vårt tonläge och kroppsspråk. En stressad, arg eller orolig människa kan därför påverka hunden betydligt mer än man tidigare förstått.

Samtidigt visar forskningen att ett vänligt ansiktsuttryck kan bidra till att hunden känner sig tryggare. Att möta sin hund med ett lugnt leende kan därför vara mer betydelsefullt än många inser.

Vad betyder detta för dig som hundägare?

Forskningen stärker bilden av hunden som en av människans mest socialt anpassade följeslagare. Under tusentals år av samlevnad har hundar utvecklat en unik förmåga att tolka våra signaler.

Även om studien omfattade ett begränsat antal hundar – främst border collies som tränats för att ligga stilla i magnetkamera – anser forskarna att resultaten ger viktiga ledtrådar om hur hundar bearbetar mänskliga känslor. Fler studier behövs nu för att undersöka om samma mönster gäller andra hundraser och hur hundar kombinerar ansiktsuttryck med röst och kroppsspråk i vardagen.

DogNews slutsats

Hundägare brukar säga att deras hund ”känner på sig” när något är fel. Den nya forskningen visar att det kan ligga betydligt mer vetenskap bakom den känslan än man tidigare trott.

Så nästa gång du kommer hem efter en tuff dag – kom ihåg att din hund sannolikt redan har läst av ditt ansikte innan du ens hunnit säga ett ord. Och kanske är det därför ett leende är en av de finaste gåvorna du kan ge din fyrbenta vän.

DOG NEWS SVERIGES STÖRSTA NYHETSSAJT OM HUNDAR