Extremt liten kroppsstorlek och en kraftigt förkortad, rundad skalle kan vara kopplade till hälsoproblem hos små hundar. Forskning från Helsingfors universitet visar samband mellan skallens proportioner och kvarstående fontaneller hos chihuahua. Tillsammans med studier om chiari-liknande missbildning och syringomyeli ger resultaten viktig kunskap för ett mer hälsomedvetet avelsarbete.

I ett pressmeddelande den 6 november 2026 lyfter Agria forskning om hur små hundars skallutveckling kan påverka deras hälsa. Forskningsarbetet har fått stöd från Agria och Svenska Kennelklubben Forskningsfond och berör bland annat chihuahua, men frågorna är relevanta även för andra små hundraser. Läs också Drygt hälften av undersökta Pomeranian hundar hade chiari-liknande missbildning

Budskapet är att avelsval kan bidra till att minska riskerna för framtida generationer. Samtidigt behöver resultaten tolkas med hänsyn till vilken ras och vilka hundar som faktiskt har undersökts.

Extrem skallform kopplas till kvarstående fontaneller

I en vetenskaplig studie publicerad 2025 undersökte forskarna datortomografibilder från 50 privatägda chihuahuor. De mätte bland annat skallens längd, bredd och höjd samt skallbasens längd för att studera sambanden med kvarstående fontaneller.

Hundar med en proportionellt bredare och kortare skalle hade fler berörda skallsömmar och större sammanlagd fontanellyta. Även en högre skalle i förhållande till skallbasens längd var förknippad med mer omfattande fontaneller. Lägre kroppsvikt var i sin tur kopplad till mer extrem kortskallighet.

Resultaten visar alltså att skallens proportioner har betydelse i den undersökta gruppen. Studien ger däremot ingen enkel viktgräns som skiljer friska hundar från sjuka. Den var en observationsstudie och prövade inte effekten av ett förändrat avelsprogram över flera generationer.

Vad är en öppen fontanell hos hund?

En fontanell är ett område mellan skallbenen där benvävnaden inte har slutit sig och där öppningen täcks av mjuk vävnad. När sådana områden finns kvar talar man om kvarstående eller persisterande fontaneller.

I en tidigare studie av 50 chihuahuor hade 46 hundar minst en kvarstående fontanell – motsvarande 92 procent av den undersökta gruppen. Forskarna fann öppningar både på skallens ovansida, på sidorna och längre bak.

Hundar med kliniska tecken förenliga med chiari-liknande missbildning eller syringomyeli hade generellt fler berörda skallsömmar och större sammanlagd fontanellyta.

Siffran 92 procent gäller hundarna i studien. Den ska inte beskrivas som en säker andel för alla chihuahuor. Resultaten visar också varför en kontroll av enbart den mjuka punkten på hjässan inte ger en fullständig bild av skallens förbening.

Samband mellan fontaneller och andra förändringar

En kompletterande studie av chihuahuorna fann samband mellan mer omfattande fontaneller och låg kroppsvikt, syringomyeli, större sidoventriklar i hjärnan samt trängsel vid övergången mellan skalle och halsrygg.

Det innebär att fontaneller kan ingå i en mer komplex bild av avvikande skallutveckling. Ett statistiskt samband visar dock inte i sig att fontanellen orsakar de andra förändringarna eller hundens eventuella symtom.

Vad är chiari-liknande missbildning och syringomyeli?

Chiari-liknande missbildning, förkortat CM, innebär förändringar i skallens bakre del och utrymmet kring lillhjärnan. Trängsel vid övergången mellan hjärnan och ryggmärgen kan påverka cirkulationen av hjärn- och ryggmärgsvätska.

Syringomyeli, förkortat SM, innebär att vätskefyllda hålrum bildas i ryggmärgen. Tillståndet kan skada nervvävnad och orsaka smärta och neurologiska besvär. Förändringarna kan också förekomma utan tydliga symtom. CM och SM är skilda diagnoser, även om de ofta diskuteras tillsammans.

Pomeranian omfattas också av forskningen

Kunskapen om dessa tillstånd gäller fler raser än chihuahua. I en separat studie, publicerad 2023, undersöktes 796 pomeranianer från 22 länder med magnetkamera. Chiari-liknande missbildning konstaterades hos 54,9 procent och syringomyeli hos 23,9 procent.

Undersökningsfynd är inte detsamma som att samtliga berörda hundar hade symtom eller smärta. Hundarna var inte heller slumpmässigt utvalda ur hela rasens population. Resultaten kan därför inte utan vidare översättas till hur stor andel av alla pomeranianer som är drabbade.

Studien visar däremot att tillstånden förekommer i rasen och att bedömning av enbart utseende eller beteende inte säkert fastställer en hunds CM/SM-status. Forskarna framhåller magnetkameraundersökningens betydelse för att fastställa diagnoserna.

Symtom som hundägare bör uppmärksamma

Tecken som beskrivits hos hundar med CM eller SM är bland annat:

• Smärta i huvud eller nacke.
• Fantomklåda, där hunden gör kliande rörelser utan tydlig hudkontakt.
• Återkommande huvudskakningar eller gnidande av huvudet.
• Plötsliga smärtreaktioner eller ljudyttringar.
• Rörelsestörningar och förändrat beteende.

Symtomen är inte specifika för dessa diagnoser. Klåda eller huvudskakningar räcker därför inte för att avgöra om en hund har syringomyeli. Återkommande besvär behöver bedömas av veterinär, som kan ta ställning till fortsatt utredning.

Ett tidigt undersökningsresultat gäller inte automatiskt hela livet

En uppföljningsstudie publicerad 2025 analyserade upprepade magnetkameraundersökningar hos 48 hundar, varav 46 pomeranianer och två pomeranian–chihuahua-korsningar. I genomsnitt gick cirka 2,6 år mellan undersökningarna.

Bland de hundar som saknade syringomyeli vid första undersökningen hade 20,7 procent utvecklat tillståndet vid nästa. Totalt hade 39,6 procent av gruppen antingen utvecklat SM eller fått en tydlig försämring.

Utvecklingen varierade mellan individer. Resultaten visar ändå varför ålder vid undersökning och senare uppföljning kan spela roll vid bedömning av avelsdjur. Ett tidigt resultat utan påvisad SM är ingen livslång garanti.

En sluten fontanell är inte ett fullständigt friskintyg

En schweizisk studie från 2025 av 41 små hundar ger ytterligare perspektiv. Förändringar i hjärna och ryggmärg förekom även hos hundar vars fontanell på hjässan var sluten.

Forskarna bedömde att förekomst eller frånvaro av just denna fontanell inte ensam är ett tillförlitligt urvalskriterium för en neurologiskt frisk hundpopulation. Fontanellstatus behöver därför ses som en del av en större hälsobedömning.

Hur kan ändrad avel bidra till friskare små hundar?

I Agrias presentation betonas att uppfödare kan bidra genom att undvika extrema huvudformer, avstå från avel på hundar med tydliga symtom och låta hälsoundersökningar ingå i besluten. Även information från äldre avelsdjur kan vara värdefull när problem kan visa sig senare i livet.

Sammantaget talar forskningen för att avelsbedömningen behöver väga samman skallform, hälsa, symtom och undersökningsresultat. En enskild egenskap ger inte hela svaret. Studierna visar heller inte hur stor riskminskning en viss förändring av aveln skulle ge.

För uppfödare och rasklubbar blir kunskapen ett underlag för fortsatt arbete: att dokumentera hälsa över tid, diskutera relevanta undersökningar med veterinär och följa resultaten hos kommande generationer. För valpköpare ger den anledning att fråga hur uppfödaren arbetar med neurologisk hälsa och uppföljning.

Källor

1. Agria: Ny forskning – ändrad avel kan minska hälsoproblem hos små hundar, 6 november 2026
2. Rautala med flera, 2025: Association of Extreme Brachycephaly With Persistent Fontanelles in Adult Chihuahuas
3. Kiviranta med flera, 2021: Persistent fontanelles in Chihuahuas. Part I. Distribution and clinical relevance
4. Kiviranta med flera, 2021: Persistent fontanelles in Chihuahuas. Part II
5. Santifort med flera, 2023: Phenotypic characterization of Pomeranians with or without Chiari-like malformation and syringomyelia
6. Mollet med flera, 2025: The bregmatic fontanelle alone is an unreliable indicator of health in Pomeranian and other toy-sized dogs
7. Jansma med flera, 2025: Chiari-like Malformation and Syringomyelia in Pomeranians: A Longitudinal Study

OnlyGoodDog Probiotika för hundar

Vill ditt företag synas på Dognews?
Annonsering och samarbeten: dognews@hotmail.se

DOG NEWS SVERIGES STÖRSTA NYHETSSAJT OM HUNDAR