Det är tydligt att vår relation till djur och sällskapsdjur har stor påverkan på vårt välbefinnande och hälsa. Genom att skapa en trygg och positiv relation med våra husdjur, kan vi stimulera frisättningen av oxytocin och aktivera lugn-och-ro-systemet i både oss själva och våra fyrbenta vänner. Att vara lyhörd för hundens behov och signaler, samt att skapa en trygg och stabil miljö för den, är avgörande för att främja en sund anknytning och förhindra beteendeproblem hos hunden. Genom att visa kärlek, omtanke och respekt gentemot våra husdjur kan vi njuta av en ömsesidigt givande relation som gynnar både vår fysiska och mentala hälsa.

– Om vi ska nyttja djur, så är det viktigt att man har kunskap om djurens behov och förstår hur våra miljöer och vår hantering påverkar djuren, och att den kunskapen är viktig att få redan som barn, menar Maria Andersson, universitetslektor i etologi vid SLU.

Vad händer i vår kropp?

– Förklaringen är att människor liksom alla däggdjur (kanske andra djur också) påverkas av en positiv omgivning och av kontakt med levande varelser, berättar Kerstin Uvnäs-Moberg, SLU-professor i fysiologi. Hormonet oxytocin (eller snarare oxytocinsystemet som i dagligt tal brukar kallas ”lugn-och-ro-systemet”) spelar en viktig roll i detta sammanhang.

Oxytocin är sedan länge känt som det hormon som stimulerar värkarbete och mjölkutdrivning hos människor och djur. Men det har många andra effekter. Oxytocin är nämligen också en signalsubstans i hjärnan och när oxytocin frisätts i hjärnan blir vi mer sociala, generösa och vänliga.

– Det minskar även oro, dämpar smärta, inflammation och stress. Samtidigt som läkande processer stimuleras och vår känsla av välbefinnande ökar, förklarar Kerstin vidare.

Man kan se lugn-och–ro-systemet som en aktiv motpol till kamp-flykt-reaktionen som aktiveras vid stress. Det är också uppenbart att aktivering av lugn-och-ro-systemet är bra för både den mentala och kroppsliga hälsan. Hormonet aktiveras när vi uppfattar vår omgivning som vänlig, angenäm, ofarlig och attraktiv.

– Exempelvis så aktiverar samvaro med ditt sällskapsdjur eller andra djur lugn-och-ro-systemet, menar Kerstin. Det sker genom att oxytocinhalten ökar när man ser sin hund, katt eller något annat sällskapsdjur i ögonen och framför allt när man klappar dem. I det senare fallet aktiveras nerver i huden. Men blotta närvaron av ett djur som en människa har en god anknytning håller igång aktiviteten i oxytocinsystemet. Faktum är att även djurens oxytocin också aktiveras när vi umgås med dem, berättar Kerstin.

Aktiveras lugn-och-ro-systemet även om du är rädd för djur?

– Nej, det finns en begränsning av funktionen i lugn-och-ro-systemet, som är viktig att känna till, säger Kerstin. Denna funktionella och mycket värdefulla funktion aktiveras bara när vi uppfattar omgivningen som bekant, lugn och trygg. Därför aktiveras inte oxytocinsystemet och alla dessa positiva effekter om negativa känslor som rädsla eller obehag råder, förklarar Kerstin.

Må bra tillsammans i en trygg relation

Bandet mellan hund och ägare kan liknas vid det som barn knyter till sina föräldrar. Ett barn som känner sig tryggt brukar visa sitt ogillande och söka närhet vid ofrivillig separation, och är öppen och positiv när de återförenas med sina föräldrar, och fortsätter därpå med andra aktiviteter när hälsningen är över och stressen från separationen har lagt sig.

Även inom hundvärlden studeras detta genom specifika testsituationer. Man bedömer bland annat hundens anknytningsmönster genom att studera hur hunden beter sig när den lämnas ensam i en främmande miljö. Tryggt anknutna hundar söker ägarens närhet under separationen, till exempel befinner sig nära dörren genom vilken ägaren försvann, och de tar omedelbart kontakt med ägaren när denne kommer tillbaka. Och att återkomsten har en lugnande effekt på hunden. Forskning visar att hundar med ett mer osäkert anknytningsmönster reagerar på olika sätt vid återförening, antingen undviker de kontakt eller så kan de vara extremt kontaktsökande. Gemensamt för dessa hundar är dock att återseendet med ägaren inte har samma lugnande effekt, utan stressen från separationen kvarstår under en längre tid.

– I en studie som genomfördes vid SLU, visade det sig att vuxna hundar som under en period hade fått umgås med personer som hade en trygg omvårdnadsstil, föredrog att ty sig till dessa vid utmanande situationer och vid återförening, i jämförelse med en person som interagerat på ett oförutsägbart sätt med hundarna, berättar Therese Rehn, forskare inom husdjursvetenskap vid SLU.

Hundar utvecklar olika anknytningsmönster baserat på bland annat hur du som ägare beter dig i olika situationer tillsammans med din hund. Genom forskning har man sett att det trygga anknytningsmönstret är den som ger allra bäst förutsättningar för hunden att klara av utmanande situationer, det vill säga att du som ägare fungerar som en ”säker bas”, en trygghet att utgå från när hunden utforskar sin omgivning eller undersöker något som till en början upplevs som hotfullt eller skrämmande.

– Genom att du är lyhörd för hundens signaler och lugnar hunden och inger en känsla av trygghet och säkerhet, kan du utveckla en trygg anknytnings, menar Therese. Förutom att man mår bra tillsammans i en trygg relation, kan din hund också hantera yttre påfrestningar bättre, såsom plötsliga ljud eller överraskningar, vilket är vanligt att hundar utsätts för i dagens samhälle, konstaterar Therese.

Bjud in till kontakt och skapa en trygg bas för din hund

Att ha en sund relation till sin hund bidrar till en bättre djurvälfärd och det minskar troligen risken för beteendeproblem hos hunden. Genom forskning har man sett samband mellan ägarens vuxna anknytningsmönster och separationsrelaterade problem (som t ex yla och skälla, bita sönder inredning, kissa och bajsa inomhus) bland hundar. Ju mer undvikande ägaren var i sitt anknytningsmönster, ju större sannolikhet var det att hundarna utvecklade separationsproblem.

– Jag har i min forskning sett att hundar med en mer osäker anknytning verkar söka mer kontakt och närhet med sin ägare när det upplever någonting utmanande, och det kan vara ett tecken att hundarna inte upplever samma gensvar och trygghet från sin ägare som tryggt anknutna hundar gör, menar Therese.

När en hund och ägare återförenas ökar nivåerna av välbefinnande-hormonet oxytocin, och hur du som ägare beter dig vid återföreningen påverkar hur stark oxytocin-frisättningen blir. Om du bjuder in till kontakt både genom att tala vänligt till hunden och klappa om den, så är oxytocin-nivåerna högre under en längre stund efter återföreningen. Det påverkar både hunden och dig som ägare positivt, det ger en bra hälsoeffekt efteråt och ni bygger tillsammans en trygg relation.

Källa: SLU

DOG NEWS SVERIGES STÖRSTA HUNDBLOGG

#hund #hundar #hundblogg #dognews #hundvalp #hundraser #hundsaker #hundtillbehör #hundleksaker #hundsängar #hundbur #hunduppfödare #hundförsäkring #varghybrid #hundattacker #torrfoder #hundmat #kennelhosta