Nya fästingarter på väg till Sverige – ökad risk för hundar och människor när klimatet förändras – Dog News

Vanlig fästing som sugit blod. Foto: dognews

Sverige står inför en ny utmaning när det gäller fästingar. Samtidigt som antalet fall av TBE fortsätter att öka, varnar forskare för att flera nya fästingarter kan etablera sig i landet. Några av dessa arter kan bära på sjukdomar som hittills inte har förekommit i Sverige – både hos människor och hundar.

För hundägare innebär utvecklingen att det blir allt viktigare att kontrollera hundens päls efter promenader, särskilt om man reser utomlands eller deltar i internationella hundutställningar.

Klimatet öppnar dörren för nya fästingar

Den vanliga fästingen finns numera över stora delar av Sverige, men ett varmare klimat gör att även arter som tidigare varit begränsade till södra Europa och andra delar av världen kan överleva längre norrut. Mildare vintrar och längre somrar ger fästingarna bättre möjligheter att etablera sig.

För att tidigt upptäcka nya arter har regeringen gett Statens veterinärmedicinska anstalt (SVA) i uppdrag att förstärka övervakningen av fästingburna sjukdomar. Syftet är att snabbt kunna upptäcka både nya fästingarter och nya smittämnen innan de hinner få fäste i Sverige.

Flyttfåglar och resande hundar sprider fästingar

De flesta ovanliga fästingar som hittas i Sverige kommer hit på två sätt:

via flyttfåglar
genom hundar och hästar som varit utomlands

En enda fästing som följer med hem från en resa kan i värsta fall introducera en ny art om förhållandena är gynnsamma. Därför uppmanas djurägare att alltid undersöka sina djur noggrant efter resor i Europa.

Brokig hundfästing oroar veterinärer

En av de arter som väcker störst uppmärksamhet är den brokiga hundfästingen (Dermacentor reticulatus).

Den förekommer redan i flera europeiska länder och har vid enstaka tillfällen hittats i Sverige, bland annat i samband med internationella hundevenemang. Arten är särskilt intressant eftersom den kan bära på flera sjukdomsalstrande mikroorganismer som framför allt drabbar hundar.

Även om fynden hittills varit enstaka visar de att arten kan transporteras hit med resande hundar.

Den ”springande” fästingen kan bära allvarliga virus

En annan art som följs noggrant är flyttfågelfästingen (Hyalomma marginatum).

Till skillnad från den vanliga fästingen väntar den inte passivt på ett värddjur. Den kan aktivt röra sig flera meter mot människor eller djur, vilket gjort att den ibland kallas den ”springande fästingen”. Den är dessutom betydligt större än våra vanliga fästingar.

Internationellt är arten känd som möjlig bärare av Krim-Kongo blödarfebervirus, en allvarlig virussjukdom. Hittills har sjukdomen inte spridits i Sverige, men forskare följer utvecklingen noggrant eftersom viruset nu har upptäckts längre norrut i Europa än tidigare.

Tajgafästingen finns redan i Sverige

Samtidigt finns en annan ny art som redan etablerat sig i norra Sverige – tajgafästingen (Ixodes persulcatus).

Den liknar den vanliga fästingen och är svår att skilja från denna utan laboratorieanalys. I andra länder har arten visats kunna bära en annan variant av TBE-virus än den som dominerar i Sverige. Forskare analyserar därför hundratals insamlade exemplar för att se om viruset förekommer även här.

Tusentals fästingar analyseras

Under det senaste året har allmänheten skickat in omkring 12 000 fästingar till forskare.

Varje fästing genomgår omfattande laboratorieanalyser där man undersöker om den bär på TBE-virus eller andra smittämnen. Arbetet är tidskrävande och sker stegvis med avancerade DNA-analyser. Målet är att upptäcka förändringar innan nya sjukdomar får möjlighet att spridas i landet.

Vad betyder detta för hundägare?

För den som har hund är risken fortfarande främst kopplad till de vanliga svenska fästingarna, som kan sprida bland annat borrelia och anaplasma.

Samtidigt rekommenderar experter extra försiktighet om hunden har vistats utomlands eller deltagit i internationella hundutställningar. En noggrann genomgång av pälsen innan hemresan kan minska risken att ovanliga fästingar följer med tillbaka till Sverige.

Så skyddar du hunden:

Använd ett veterinärrekommenderat fästingskydd.
Gå igenom hundens päls efter varje skogs- eller gräspromenad.
Kontrollera hunden extra noggrant efter utlandsresor.
Ta bort fästingar så snart som möjligt.
Kontakta veterinär om hunden blir slö, får feber eller visar andra sjukdomstecken efter ett fästingbett.

Forskningen behöver hjälp från allmänheten

SVA uppmanar både hundägare och allmänhet att rapportera ovanliga fästingfynd. Särskilt intressanta är stora, ovanligt mönstrade eller snabbt rörliga fästingar som kan vara tecken på att nya arter håller på att etablera sig.

Ju tidigare forskarna upptäcker en ny art, desto större är möjligheten att följa spridningen och minska risken för att nya sjukdomar får fäste i Sverige.