Har du någon gång upplevt att en annars vänlig hund plötsligt morrar, backar undan eller verkar misstänksam mot en viss person – trots att personen aldrig tidigare träffat hunden? Ny forskning visar att hundars reaktioner sällan är slumpmässiga. Deras avancerade luktsinne, förmåga att läsa människors kroppsspråk och tidigare erfarenheter samverkar och påverkar vem hunden känner förtroende för – och vem den väljer att hålla på avstånd.

Hundens luktsinne avslöjar mer än vi kan föreställa oss

Hundens nos är ett av naturens mest avancerade sinnesorgan. Med mellan 200 och 300 miljoner luktreceptorer, jämfört med människans omkring sex miljoner, kan hundar uppfatta dofter och kemiska signaler som är helt omöjliga för oss att registrera.

Det innebär att en hund inte bara känner igen en människas vanliga doft. Den kan också uppfatta:

• stresshormoner
• förändringar i svettens sammansättning
• hormonella signaler
• ämnen från läkemedel
• sjukdomsrelaterade dofter
• andra kemiska förändringar i kroppen.

För hunden blir dessa dofter en del av den information den använder för att avgöra om en situation känns trygg eller osäker.

Hundar kopplar dofter till tidigare upplevelser

Forskningen visar att hundar skapar mycket starka minneskopplingar mellan dofter och tidigare erfarenheter. Om en hund någon gång blivit skrämd eller illa behandlad av en person med en viss lukt kan samma doft senare utlösa en försvarsreaktion – även om den kommer från en helt annan människa.

Det handlar alltså inte om att hunden ”ogillar” personen som individ.

Istället reagerar den på ett doftminne som väcker associationer till något obehagligt.

Precis som människor kan bli rädda efter en traumatisk upplevelse kan hundar bära med sig sådana minnen under lång tid.

Kroppsspråket spelar en avgörande roll

Hundar läser dessutom människors kroppsspråk med en imponerande precision. Under tusentals år av samliv med människan har de utvecklat en unik förmåga att tolka våra rörelser, ansiktsuttryck och hållning.

En hund kan reagera negativt om en person:

• går rakt emot hunden
• stirrar den i ögonen
• rör sig stelt eller ryckigt
• talar högt eller spänt
• beter sig osäkert eller nervöst.

Det som människor uppfattar som normalt kan för hunden signalera hot eller osäkerhet.

Hundar känner av våra känslor

Flera studier visar att hundar även kan uppfatta människors känslotillstånd genom doft.

När människor blir rädda eller stressade förändras kroppens kemiska signaler. Hundar kan känna skillnad mellan exempelvis dofter som förknippas med glädje och rädsla. I experiment har hundar som exponerats för dofter från rädda människor visat fler tecken på stress och vaksamhet än hundar som fått känna neutrala eller positiva dofter.

Det betyder inte att hunden vet varför en människa är stressad – men den registrerar att något inte stämmer.

Kan hundar känna om en människa är ”ond”?

Det finns många berättelser om hundar som reagerat kraftigt på personer som senare visat sig begå brott eller uppträda hotfullt.

Även om sådana historier väcker intresse finns det i dag inga vetenskapliga bevis för att hundar kan avgöra om någon är ”god” eller ”ond”. Däremot finns det starkt stöd för att de reagerar på en kombination av dofter, kroppsspråk, röstläge och beteenden som kan skilja sig från hur andra människor uppträder.

Hundens reaktion bygger alltså på de signaler den uppfattar – inte på någon övernaturlig förmåga.

Alla hundar reagerar olika

Precis som människor har hundar olika personligheter.

En självsäker och väl socialiserad hund kan ignorera många ovanliga intryck, medan en osäker hund snabbare reagerar på förändringar i omgivningen.

Faktorer som påverkar hundens beteende är bland annat:

• genetiska anlag
• socialisering under valptiden
• tidigare erfarenheter
• hälsotillstånd
• aktuell stressnivå.

Därför kan två hundar reagera helt olika på samma person.

Så bör du agera om en hund verkar ogilla någon

Om din hund visar obehag inför en viss person bör du inte tvinga fram kontakt.

Låt istället hunden själv avgöra avståndet och ge den tid att observera personen i lugn och ro. Belöna ett lugnt beteende och undvik att förstärka hundens oro genom att själv bli stressad.

Om hunden ofta reagerar aggressivt mot människor kan det vara klokt att ta hjälp av en veterinär eller en utbildad hundbeteendeexpert för att utesluta smärta eller andra bakomliggande orsaker.

Slutsats

När en hund verkar ogilla någon handlar det sällan om slumpen. Den använder sitt exceptionella luktsinne, sin förmåga att tolka kroppsspråk och sina tidigare erfarenheter för att bedöma människor i sin omgivning.

Det betyder inte att hunden alltid har rätt – men den reagerar utifrån den information den uppfattar. Genom att förstå hur hundar tolkar världen kan vi också bli bättre på att skapa trygga möten mellan hundar och människor.

Källa: Sammanställning av aktuell forskning publicerad av Futura-Sciences med hänvisningar till vetenskapliga studier i Animal Cognition och forskning om hundars förmåga att uppfatta mänskliga känslor genom kemiska signaler

DOG NEWS SVERIGES STÖRSTA NYHETSSAJT OM HUNDAR