En ovanlig men potentiellt livshotande parasitsjukdom har nyligen upptäckts hos en hund i Gånghester utanför Borås. Fallet har väckt oro bland hundägare i området och visar samtidigt på en utveckling som veterinärer länge har varnat för – den så kallade franska hjärtmasken verkar bli vanligare i Sverige.

Läs mer: Lömsk parasit sprids i Sverige – kan bli livshotande för hundar

Hunden blev plötsligt sjuk

Hundägaren Anna Kling började reagera när hennes unga hund plötsligt visade tecken på att något inte stod rätt till. Symtomen kom utan förvarning och gjorde henne orolig.

Efter veterinärundersökning visade det sig att hunden hade drabbats av fransk hjärtmask, en parasitinfektion som kan ge allvarliga konsekvenser för hundens hälsa.

Veterinärer beskriver sjukdomen som svår att upptäcka i ett tidigt skede eftersom symtomen ofta utvecklas långsamt och kan likna många andra sjukdomar.

Laboratorieveterinären Frida Hardenberg varnar för att infektionen i vissa fall kan bli mycket allvarlig.

– Den kan vara livshotande, säger hon.

Vad är fransk hjärtmask?

Fransk hjärtmask orsakas av parasiten Angiostrongylus vasorum, en rundmask som infekterar hunddjur. Parasiten lever i blodkärlen mellan hjärtat och lungorna där den kan orsaka skador på både lungor och cirkulationssystem.

Infektionen sprids inte direkt mellan hundar. I stället behöver parasiten en mellanvärd i form av sniglar eller snäckor.

Smittkedjan ser vanligtvis ut så här:

1. En smittad hund eller räv sprider parasitlarver via sin avföring.
2. Sniglar eller snäckor får i sig larverna.
3. En ny hund smittas när den slickar på eller äter en infekterad snigel – eller får i sig snigelslem från marken.

När larverna väl kommit in i hundens kropp utvecklas de till vuxna maskar som kan leva i lungartärer och hjärtats högra sida.

Symtomen kan vara svåra att tolka

Ett av problemen med fransk hjärtmask är att symtomen ofta kommer smygande. Det kan dröja veckor eller månader från smittotillfället tills hunden visar tydliga tecken på sjukdom.

Vanliga symtom kan vara:

• ihållande hosta
• nedsatt ork eller trötthet
• andningssvårigheter
• viktnedgång
• blödningsrubbningar

I mer avancerade fall kan infektionen orsaka blodproppar, inre blödningar eller hjärtsvikt. I värsta fall kan sjukdomen leda till dödsfall om den inte behandlas i tid.

Fler fall i Sverige

Parasiten har länge varit vanlig i delar av Europa, särskilt i Danmark. Under de senaste decennierna har den även börjat påträffas i Sverige hos både rävar och hundar.

Forskare och veterinärer misstänker att klimatförändringar, ökad rörlighet av djur och den växande snigelpopulationen kan bidra till att smittan sprids till nya områden.

Eftersom rävar fungerar som naturliga värddjur kan parasiten etablera sig i naturen och sedan smitta tamhundar.

Så ställs diagnosen

Att upptäcka fransk hjärtmask kan vara svårt eftersom symtomen liknar många andra sjukdomar. Diagnosen ställs oftast genom:

• analyser av avföringsprov
• blodprov
• röntgen eller ultraljud av hjärta och lungor

I vissa fall krävs flera provtagningar eftersom larverna inte alltid utsöndras kontinuerligt i avföringen.

Kan behandlas – men måste upptäckas i tid

Den goda nyheten är att infektionen går att behandla med särskilda avmaskningsläkemedel. I svåra fall kan dock behandlingen behöva ske under veterinärövervakning eftersom döda maskar kan orsaka komplikationer när de bryts ner i kroppen.

Viktigt för hundägare att känna till

Trots att sjukdomen fortfarande är relativt ovanlig i Sverige uppmanar veterinärer hundägare att vara uppmärksamma på symtom – särskilt om hunden plötsligt får hosta eller verkar ovanligt trött.

Det är också klokt att försöka minska risken för kontakt med sniglar, särskilt i områden där många hundar vistas.

En viktig sak att känna till är att fransk hjärtmask inte smittar människor.

Ökad medvetenhet kan rädda liv

Fallet i Gånghester visar hur viktigt det är att hundägare reagerar snabbt när något förändras hos deras djur. Tidig diagnos och behandling kan göra stor skillnad.

Med ökad kunskap om parasiten hoppas veterinärer att fler fall kan upptäckas i tid – innan infektionen hinner bli livshotande.

Källa: Sveriges Radio

#hund #hundägare #hundhälsa #hundsjukdom #franskhjärtmask #parasiter #veterinär #hundliv #hundnyheter #dognews #sniglar #hundvård #hundar

DOG NEWS SVERIGES STÖRSTA NYHETSSAJT OM HUNDAR