Fransk hjärtmask kan orsaka hosta, andningsproblem och allvarliga blödningar hos hundar. Parasiten finns i Sverige och kan i värsta fall vara dödlig. Labradoodlen Loui blev enligt TTELA svårt sjuk efter att först ha bedömts ha lunginflammation. Hans fall visar varför hundägare behöver känna till varningssignalerna.

Loui fick kraftigt näsblod – hade fransk hjärtmask

Den 2,5-åriga labradoodlen Loui var inte sig lik. Först fick hans ägare beskedet att han hade lunginflammation. Dagen efter fick han kraftigt näsblod och fördes akut till ett djursjukhus i Göteborg. Han hade drabbats av fransk hjärtmask.

Hunden Loui var nära att dö. Hans ägare kände inte till parasiten innan hunden blev sjuk. Fallet är en påminnelse om att en hunds försämrade allmäntillstånd behöver tas på allvar, särskilt när nya symtom tillkommer. Läs också Flera fall av lungmask och hjärtmask hos hund i Sverige – veterinärer varnar för hosta som kan vara parasit

Vad är fransk hjärtmask?

Fransk hjärtmask, Angiostrongylus vasorum, är en rundmask som infekterar hundar, rävar och vissa andra rovdjur. Sjukdomen kallas angiostrongylos. Läs också Lömsk parasit sprids i Sverige – kan bli livshotande för hundar

De vuxna maskarna finns framför allt i lungornas artärer och kan även finnas i hjärtats högra kammare. Infektionen kan därför påverka både andning och cirkulation. Namnet till trots handlar det alltså inte enbart om en sjukdom i själva hjärtat.

Enligt det veterinärmedicinska parasitrådet CAPC kan infektionen bland annat orsaka inflammation och blödningar i lungorna, påverka blodets koagulation och leda till högersidig hjärtsvikt.

Fransk hjärtmask finns i Sverige

Statens veterinärmedicinska anstalt rapporterar att flera fall av parasiter hos hund har upptäckts under året. Det handlar främst om hundens lungmask och den så kallade franska hjärtmasken – två parasiter som kan ge hosta och andningsproblem och som sprids via sniglar och snäckor.

Hur smittas hundar av fransk hjärtmask?

Sniglar och snäckor har en central roll i parasitens livscykel:

1. En infekterad hund eller räv utsöndrar parasitlarver med avföringen.
2. Larverna tas upp av sniglar eller snäckor och utvecklas vidare.
3. En hund kan smittas när den får i sig en infekterad mellanvärd.
4. Larverna utvecklas i hunden, och de vuxna maskarna etablerar sig i lungornas blodkärl och ibland i höger hjärtkammare.

Även grodor kan fungera som transportvärdar och föra smittan vidare när de äts.

Enligt SVA kan en hund också infekteras genom att slicka på en smittad snigel eller dess slem. Smittvägen innebär att hundägaren inte alltid behöver ha sett hunden äta en snigel för att infektion ska vara möjlig.

Fransk hjärtmask sprids inte genom vanliga hundmöten på samma sätt som en luftvägsinfektion. Parasiten behöver genomgå utveckling i en mellanvärd.

Symtom på fransk hjärtmask hos hund

Sjukdomsbilden varierar. En del hundar får milda besvär, medan andra blir allvarligt sjuka. Symtom som kan förekomma är:

• Långvarig eller återkommande hosta.
• Nedsatt ork och ovilja att motionera.
• Snabb, tung eller ansträngd andning.
• Minskad aptit och viktnedgång.
• Blödningar, exempelvis från luftvägarna.
• Tecken på störd blodkoagulation.

Hosta och trötthet kan ha många orsaker. Symtomen räcker därför inte för att ställa diagnosen fransk hjärtmask, men kan motivera att veterinären undersöker om parasiten är en möjlig förklaring.

Loui-fallet illustrerar också varför en snabb försämring efter ett första veterinärbesök kräver en ny bedömning.

När ska man söka akut veterinärvård?

Sök akut om hunden har svårt att andas, får kraftiga eller ihållande blödningar eller plötsligt blir mycket svag eller kollapsar. Det gäller oavsett om orsaken är fransk hjärtmask eller något annat.

Vänta inte på att kunna samla avföringsprover om hunden är akut sjuk.

Så undersöks hunden för fransk hjärtmask

Fransk hjärtmask kan påvisas genom att laboratoriet letar efter larver i avföring med så kallad Baermannmetod. SVA efterfrågar avföring från tre dagar för denna analys. Följ veterinärens eller laboratoriets aktuella instruktioner om insamling och förvaring.

Larver utsöndras inte jämnt hela tiden. Därför kan ett negativt avföringsprov behöva följas upp om misstanken kvarstår.

Blodprov kan också användas, bland annat för att påvisa antigen från parasiten. Veterinären väljer undersökningar utifrån hundens symtom och tillstånd. Vid behov kan exempelvis röntgen bidra till bedömningen av lungorna.

Behandling kan rädda hundens liv

Fransk hjärtmask behandlas med läkemedel som är verksamma mot parasiten. Enligt SVA är prognosen för fullt tillfrisknande god för de flesta hundar när behandling sätts in.

Svårt sjuka hundar kan samtidigt behöva omfattande understödjande vård eller intensivvård. När många maskar dör kan hunden tillfälligt försämras. Därför kan behandling behöva inledas på djursjukhus, med övervakning och vila.

Behandlingen ska planeras av veterinär. Val av preparat, behandlingsschema och uppföljning behöver anpassas till infektionen och hundens tillstånd.

Så kan du minska risken för smitta

Att begränsa hundens kontakt med sniglar och snäckor är en viktig förebyggande åtgärd.

• Håll uppsikt över hundar som gärna äter saker från marken.
• Förhindra att hunden äter sniglar, snäckor eller grodor.
• Plocka upp hundens avföring.
• Diskutera provtagning och eventuellt förebyggande läkemedel med veterinär om hunden har förhöjd risk.

ESCCAP rekommenderar att förebyggande insatser anpassas efter bland annat lokal smittförekomst och hundens beteende. I områden med etablerad smitta kan regelbunden provtagning eller förebyggande behandling vara aktuell.

Utgå inte från att en tidigare avmaskning automatiskt innebär skydd mot fransk hjärtmask. Preparat och användning måste vara anpassade till just denna parasit.

Kan fransk hjärtmask smitta människor?

Nej. Enligt SVA infekterar Angiostrongylus vasorum inte människor.

För hunden kan infektionen däremot bli mycket allvarlig. Ihållande hosta, försämrad ork och förändrad andning bör därför undersökas. Kraftiga blödningar eller andningssvårigheter kräver akut vård.

OnlyGoodDog Probiotika för hundar

Vill ditt företag synas på Dognews?
Annonsering och samarbeten: dognews@hotmail.se

DOG NEWS SVERIGES STÖRSTA NYHETSSAJT OM HUNDAR