Sommaren innebär långa promenader, bad och härliga dagar utomhus tillsammans med hunden. Men bland högt gräs och vägkanter lurar också en liten växt som varje år orsakar stort lidande för många hundar. Gräsax från vildkorn, ibland kallat foxtail, kan orsaka allvarliga skador när de tränger in i hundens kropp.

Veterinärer runt om i landet rapporterar varje sommar om hundar som behöver opereras efter att gräsax borrat sig in i tassar, öron, nos eller hud. I vissa fall kan de vandra långt in i kroppen och orsaka svåra infektioner.

I år upplever veterinärer dessutom att antalet drabbade hundar är ovanligt högt.

Vad är ett gräsax?

Gräsax är den fröbärande delen på vissa grässorter. När axet torkar lossnar det lätt från plantan och kan fastna i hundens päls.

Det som gör gräsax så farliga är deras konstruktion.

Den främre delen är hård, spetsig och mycket vass. Den bakre delen är försedd med små hullingar som fungerar ungefär som en fiskekrok.

När axet väl har trängt in i huden kan det därför nästan aldrig arbeta sig tillbaka ut igen. Varje rörelse hunden gör gör istället att axet vandrar djupare in i vävnaden.

Därför är gräsax så farliga

Till skillnad från en vanlig sticka stannar inte ett gräsax där det först tränger in.

Det fortsätter långsamt att röra sig genom kroppen.

Det kan orsaka:

• kraftig inflammation
• bölder
• infektioner
• fistelgångar
• svår smärta
• återkommande sår

I mycket ovanliga men allvarliga fall kan ett gräsax fortsätta vandra genom kroppen och nå brösthålan eller lungorna där det kan orsaka allvarliga infektioner som kräver avancerad kirurgi.

Ju längre ett gräsax sitter kvar, desto större blir risken för komplikationer.

Var på hunden fastnar gräsax?

Gräsax kan fastna nästan var som helst, men vissa områden är särskilt utsatta.

Tassarna

Det vanligaste är att axet kryper in mellan trampdynorna eller mellan tårna.

Symtom:

• plötslig hälta
• intensivt slickande
• svullnad
• rodnad
• varbildning
• ömhet

Många hundägare tror först att hunden trampat på en sten eller glasbit.

Öronen

Gräsax kan snabbt ta sig in i hörselgången.

Hunden kan:

• skaka kraftigt på huvudet
• klia örat intensivt
• hålla huvudet snett
• skrika till av smärta

Ett gräsax kan orsaka allvarlig inflammation i hörselgången och bör tas bort snarast möjligt.

Nosen

Om hunden nosar i högt gräs kan axet dras in i nosborren.

Vanliga symtom är:

• våldsamma nysningar
• blod från nosen
• nosflöde
• intensivt kliande mot nosen

Ibland sitter gräsaxet långt in och måste avlägsnas under narkos.

Ögonen

Gräsax kan fastna under ögonlocket.

Det leder ofta till:

• tårflöde
• rodnad
• blinkningar
• smärta

Om det inte tas bort snabbt finns risk för skador på hornhinnan.

Hud och päls

Långhåriga hundar löper särskilt stor risk eftersom gräsax lätt fastnar i pälsen.

Vanliga områden är:

• armhålor
• ljumskar
• bröst
• buk
• svans
• mellan trampdynor

Vilka hundar löper störst risk?

Alla hundar kan drabbas.

Risken är dock större hos:

• långhåriga hundar
• hundar med mycket päls mellan trampdynorna
• jakthundar
• aktiva hundar som springer i högt gräs
• hundar som ofta vistas på torra gräsmarker

Pomeranian, Cocker Spaniel, Setter, Springer Spaniel och många andra långpälsade raser behöver därför kontrolleras extra noggrant under sommaren.

Symtom du aldrig ska ignorera

Kontakta veterinär om hunden plötsligt får något av följande:

✔ Haltar utan tydlig anledning

✔ Slickar intensivt på en tass

✔ Har svullnad mellan tårna

✔ Nyser upprepade gånger

✔ Blöder från nosen

✔ Skakar huvudet kraftigt

✔ Kliar öronen intensivt

✔ Har rinnande ögon

✔ Får återkommande bölder

✔ Har ett sår som inte läker

Var finns gräsax?

Gräsax från vildkorn trivs särskilt bra på torra och soliga platser.

Vanliga miljöer är:

• vägkanter
• parker
• grusplaner
• byggområden
• diken
• trottoarkanter
• torra gräsmarker

Däremot förekommer de betydligt mer sällan i äldre naturliga ängar med rik växtlighet.

Därför verkar problemet större i år

Veterinärer rapporterar att ovanligt många hundar söker vård för gräsaxsskador denna sommar.

En möjlig förklaring är att väderförhållandena har varit gynnsamma för vildkorn, samtidigt som många gräsmarker hunnit torka tidigt.

När axen torkar lossnar de lätt och fastnar ännu enklare i hundarnas päls.

Så undersöker veterinären hunden

Misstänker veterinären gräsax börjar undersökningen med att lokalisera var problemet sitter.

Beroende på var axet finns kan hunden behöva:

• lugnande medicin
• sedering
• narkos
• endoskopi
• operation

Ju tidigare gräsaxet upptäcks desto enklare är behandlingen.

Om axet hunnit vandra långt kan det vara betydligt svårare att hitta.

Kan man ta bort ett gräsax själv?

Om gräsaxet tydligt sitter löst i pälsen kan du försiktigt avlägsna det.

Har det däremot trängt in i huden ska du inte försöka gräva eller klämma.

Det kan:

• göra att axet går av
• pressa det djupare
• öka risken för infektion

Låt istället veterinären undersöka hunden.

Så skyddar du hunden

Det bästa skyddet är dagliga kontroller.

Efter varje promenad bör du:

• känna igenom hela hunden
• kontrollera tassarna
• titta mellan trampdynorna
• undersöka öronen
• borsta igenom pälsen
• känna i armhålor och ljumskar

På långhåriga hundar kan det vara klokt att hålla pälsen kort mellan trampdynorna under sommaren.

Undvik dessutom promenader i områden där det finns mycket torrt vildkorn.

Om hunden börjar halta efter promenaden

En hund som plötsligt börjar halta direkt efter en promenad i högt gräs bör alltid undersökas noggrant.

Hittar du ingen synlig orsak och hältan fortsätter, eller om hunden slickar intensivt på en tass, bör veterinär kontaktas samma dag.

Tidigt omhändertagande minskar risken för djupa infektioner och omfattande kirurgi.

Fakta: Därför vandrar gräsax bara framåt

Gräsaxets små bakåtriktade hullingar fungerar ungefär som en pilspets eller en fiskekrok. När hunden rör sig pressas axet steg för steg längre in i vävnaden, medan hullingarna gör att det inte kan glida tillbaka. Därför kan ett litet gräsax orsaka stora skador om det inte upptäcks i tid.

Sammanfattning

Gräsax kan verka obetydliga, men de tillhör sommarens allvarligaste risker för hundar. De kan tränga in genom huden, orsaka smärtsamma infektioner och i sällsynta fall vandra djupt in i kroppen.

Som hundägare är det därför viktigt att kontrollera hundens päls, tassar, öron och nos efter varje promenad i områden med högt eller torrt gräs. Ju tidigare ett gräsax upptäcks, desto större är chansen att undvika allvarliga komplikationer och ett akut veterinärbesök.

DOG NEWS SVERIGES STÖRSTA NYHETSSAJT OM HUNDAR