Kan en hunds frukost påverka hur säkert den identifierar en doft? Ny forskning visar att hungriga hundar som arbetar för matbelöning oftare markerar fel doft som rätt. Resultaten kan få betydelse för såväl professionella sökhundar som hundar som tränar nosework och andra former av doftarbete.

Hundens luktsinne är exceptionellt och används i dag inom en lång rad områden. Hundar söker bland annat efter narkotika och sprängämnen, används inom naturvård och tränas för att upptäcka olika biologiska och medicinska dofter.

Men hundens prestation avgörs inte enbart av nosen.

En ny studie från forskare vid University of Waikato i Nya Zeeland och Adelaide University i Australien visar att något så vardagligt som om hunden har ätit frukost kan påverka vilka beslut den fattar under ett doftsök.

Det mest intressanta resultatet var inte att hungriga hundar hade svårare att hitta rätt doft.

De hittade den ungefär lika bra.

Skillnaden var att hungriga hundar betydligt oftare markerade en felaktig doft som om den vore rätt.

Sex hundar testades före och efter frukost

Studien The breakfast effect revisited: Dogs’ scent detection performance before and after a meal publicerades 2026 i den vetenskapliga tidskriften Learning and Motivation.

Forskarna Journie Yee, Iwan Downie, Jade Fountain och Timothy L. Edwards undersökte sex hundar.

Hundarna tränades att använda en så kallad luftflödesolfaktometer – en apparat där olika dofter kan presenteras på ett kontrollerat sätt.

Målet var att hundarna skulle känna igen en specifik blandning bestående av fyra doftämnen.

Hundarna fick genomföra sökuppgifterna under två olika förhållanden:

– vissa dagar fick de frukost innan arbetet började
– andra dagar fick de arbeta först och äta frukost efteråt.

När hunden markerade rätt måldoft fick den mat som belöning.

Forskarna kunde därmed jämföra samma hundars prestation när de var hungriga respektive när de nyligen hade ätit.

Ungefär 90 procent rätt i båda situationerna

Resultatet innehöll en viktig detalj.

Hundarnas förmåga att korrekt identifiera måldoften förändrades inte på något tydligt sätt beroende på om de hade ätit.

Den genomsnittliga träffsäkerheten låg omkring 90 procent både före och efter frukost.

Det betyder att forskarna inte fann stöd för att frukosten helt enkelt gjorde hundarnas luktsinne bättre.

Den stora skillnaden syntes i stället när hundarna presenterades för dofter som inte var måldoften.

Efter frukost var hundarna bättre på att avvisa dessa.

När de arbetade hungriga gjorde de signifikant fler så kallade false alarms – falska markeringar.

Med andra ord:

Den hungriga hunden hittade fortfarande rätt doft, men var samtidigt mer benägen att säga ”där är den!” även när doften var fel.

Hunger kan förändra hundens beslut

Forskarna menar att resultatet kan förklaras genom motivation.

När hunden är hungrig blir matbelöningen mer värdefull. Den starkare motivationen att få belöningen kan göra att hunden reagerar på ett bredare spektrum av dofter som liknar den doft den har tränats att hitta.

Det handlar alltså sannolikt inte om att hundens nos plötsligt fungerar sämre.

I stället tyder resultaten på att hungern kan påverka hundens beslut om när den ska markera.

Forskarna beskriver detta utifrån teorin om så kallade motivating operations. När värdet av en belöning ökar kan även beteenden som tidigare lett till belöningen bli mer sannolika.

En hungrig hund som vet att en korrekt markering leder till mat kan därför bli mindre strikt i sin bedömning av vilken doft som verkligen är rätt.

Viktigt för professionella sökhundar

Resultaten kan vara särskilt intressanta när hundar arbetar i situationer där en felaktig markering får konsekvenser.

Sökhundar används exempelvis för att upptäcka:

– sprängämnen
– narkotika
– landminor
– invasiva arter och hotade djurarter
– sjukdomsrelaterade dofter och biologiskt material.

I sådana situationer är det inte tillräckligt att hunden är duktig på att hitta målet.

Den måste också kunna låta bli att markera när målet inte finns där.

En falsk markering kan i vissa verksamheter vara nästan lika betydelsefull som att hunden missar den riktiga doften.

Kan också vara intressant för nosework

Forskarna pekar även på möjlig betydelse för vanliga hundägare och hundar som arbetar med olika doftaktiviteter.

Nosework och andra former av specialsök bygger ofta på mat som förstärkning.

Många hundförare tränar dessutom gärna före hundens måltid eftersom hunden då förväntas vara mer motiverad att arbeta för godis.

Den nya forskningen väcker därför en intressant fråga:

Kan en mycket hungrig och matmotiverad hund bli så angelägen om sin belöning att den börjar markera lite för generöst?

Studien ger inte ett definitivt svar för noseworkhundar ute på tränings- eller tävlingsbanan. Experimentet utfördes under kontrollerade laboratorieförhållanden och omfattade endast sex hundar.

Men resultatet visar att sambandet mellan hunger, motivation och doftarbete förtjänar betydligt större uppmärksamhet.

Hundarna blev inte nödvändigtvis långsammare efter maten

Forskarna undersökte också om hundarna tog längre tid på sig att genomföra arbetet efter frukost.

I genomsnitt tog sessionerna något längre tid efter att hundarna hade ätit, men skillnaden var inte statistiskt signifikant.

Dessutom varierade resultaten kraftigt mellan hundarna. Två individer stod för en stor del av den observerade skillnaden medan effekten var liten, saknades eller gick åt motsatt håll hos övriga hundar.

Det är ytterligare en påminnelse om att hundar reagerar individuellt.

Hungriga hundar gnällde också mer

Samma forskningsprojekt har resulterat i ytterligare en vetenskaplig studie.

I studien Effects of feeding on dogs’ frustration-related behaviours during a laboratory-based scent detection task, publicerad i Behavioural Processes, analyserade forskarna videoinspelningar av de sex hundarnas beteende.

Hundarna visade överlag ganska få frustrationstecken.

Men när de arbetade innan frukost förekom mer gnällande och större engagemang riktat mot både foderautomaten och doftutrustningen.

När hundarna hade fått frukost minskade gnällandet tydligare under arbetets gång.

Forskarna betonar samtidigt att de individuella skillnaderna var stora och att flera av resultaten framför allt drevs av en eller två hundar.

Resultaten ska därför inte tolkas som att alla hungriga hundar blir frustrerade.

Betyder det att sökhundar alltid ska äta före arbete?

Nej.

Forskarna varnar uttryckligen för en så enkel slutsats.

Studien visar inte att alla arbetande hundar bör få en stor måltid omedelbart innan de ska arbeta.

Fodermängd, typ av arbete, fysisk aktivitet, individens egenskaper, träningsmetod och vilken belöning som används måste också vägas in.

Dessutom var studien liten.

Endast sex hundar ingick, och försöken genomfördes i en kontrollerad laboratoriemiljö. Det går därför inte att automatiskt överföra resultaten till exempelvis en narkotikahund på en flygplats, en räddningshund i ett katastrofområde eller en noseworkhund på tävling.

Forskarna efterlyser mer forskning om hur utfodring, träning, belöningssystem och arbetsförhållanden tillsammans påverkar hundarnas prestation.

Det är inte bara nosen som avgör

Studien ger ändå en fascinerande bild av hur komplicerat hundens doftarbete faktiskt är.

En sökhund fungerar inte som en maskin som enbart registrerar kemiska molekyler.

Hunden ska känna en doft, bedöma vad den känner och därefter fatta ett beslut om den ska markera eller inte.

Och det beslutet kan påverkas av hundens motivation.

Resultaten antyder därför att frågan inte bara är hur bra hunden kan känna en doft – utan också hur gärna den vill få belöningen för att hitta den.

För den som arbetar eller tränar med doftsök kan det därför finnas anledning att fundera över ännu en faktor inför nästa träningspass:

Har hunden ätit frukost?

Fakta om studien

Studie: The breakfast effect revisited: Dogs’ scent detection performance before and after a meal
Författare: Journie Yee, Iwan Downie, Jade Fountain och Timothy L. Edwards
Tidskrift: Learning and Motivation
Volym: 95 (2026)
Artikelnummer: 102328
DOI: 10.1016/j.lmot.2026.102328
Forskningsinstitutioner: University of Waikato, Nya Zeeland och Adelaide University, Australien
Publicering: Open Access, CC BY 4.0

Kompletterande studie: Effects of feeding on dogs’ frustration-related behaviours during a laboratory-based scent detection task, Behavioural Processes, 2026, artikel 105430.

Källor: Den vetenskapliga originalstudien i Learning and Motivation, den kompletterande originalstudien i Behavioural Processes samt Adelaide Universitys presentation av forskningsresultaten.

OnlyGoodDog Probiotika för hundar

Vill ditt företag synas på Dognews?
Annonsering och samarbeten: dognews@hotmail.se

DOG NEWS SVERIGES STÖRSTA NYHETSSAJT OM HUNDAR