Ny forskning visar att hundens hjärta följer ägarens känslor

Att hunden är människans bästa vän är något de flesta hundägare redan vet. Men nu visar forskning att bandet mellan hund och människa går betydligt djupare än vad man tidigare trott. En doktorsavhandling från Helsingfors universitet visar att hundars och ägares hjärtrytmer kan synkroniseras och att deras känslor påverkar varandra på ett sätt som tidigare varit svårt att mäta vetenskapligt.

Resultaten ger nya insikter om hur nära relationen mellan hund och människa egentligen är och hur stark den känslomässiga kommunikationen mellan arterna kan vara.

Hundens puls anpassar sig efter ägarens

Bakom forskningen står forskaren Aija Koskela vid University of Helsinki. I sin doktorsavhandling undersökte hon samspelet mellan hundar och deras ägare genom fysiologiska mätningar som registrerade hjärtrytm, stressnivåer och känslomässiga reaktioner.

Studien visar att hundens hjärtrytm ofta förändras i takt med ägarens känslotillstånd. När ägaren är lugn tenderar även hundens puls att bli lugnare. Om ägaren däremot upplever stress eller starka känslor kan hunden reagera med motsvarande fysiologiska förändringar.

Forskarna kunde se att hjärtrytmerna i vissa situationer blev synkroniserade, vilket tyder på att hundar är mycket känsliga för människors känslor och kroppssignaler.

Mer än bara kroppsspråk

Hundar är kända för sin förmåga att läsa människors ansiktsuttryck, röstläge och kroppsspråk. Den nya forskningen visar dock att kommunikationen mellan hund och människa kan vara ännu mer avancerad.

Synkroniseringen av hjärtrytm och fysiologiska reaktioner tyder på att hundar inte bara observerar sina ägare – de påverkas även känslomässigt av dem på ett djupare plan.

Forskarna menar att detta kan vara resultatet av tusentals år av samevolution mellan människor och hundar. Under domesticeringen har hundar utvecklat en unik förmåga att förstå och reagera på mänskliga signaler, vilket skiljer dem från de flesta andra djurarter.

Därför känner hunden av när du är ledsen

Många hundägare vittnar om att deras hund söker kontakt när de är ledsna, stressade eller oroliga. Forskningen ger nu vetenskapligt stöd för dessa observationer.

När en människa upplever känslor förändras bland annat hjärtrytm, andning, hormonnivåer och kroppsspråk. Hundar verkar kunna uppfatta flera av dessa förändringar samtidigt och reagera därefter.

Det kan förklara varför vissa hundar spontant lägger sig nära sin ägare under svåra perioder eller verkar förstå när någon behöver tröst.

Hundar kan minska stress hos människor

Tidigare forskning har visat att umgänge med hundar kan sänka stresshormonet kortisol och samtidigt öka nivåerna av oxytocin, det så kallade ”må-bra-hormonet”.

Om hundens och ägarens fysiologiska system dessutom synkroniseras kan det bidra till att förklara varför närvaron av en hund ofta upplevs som lugnande och trygg.

Det kan också vara en anledning till att terapihundar och vårdhundar har visat positiva effekter inom vård, omsorg och rehabilitering.

Ett starkt argument för god djurvälfärd

Resultaten understryker också hur viktigt det är att hundägare är medvetna om sin egen stressnivå. Om hunden påverkas av ägarens känslotillstånd kan en lugn och trygg miljö vara avgörande för hundens välbefinnande.

En stressad vardag påverkar inte bara människan utan kan även få konsekvenser för hundens psykiska och fysiska hälsa.

Hund och människa – ett partnerskap som fortsätter att fascinera

Den nya forskningen från Helsingfors universitet stärker bilden av hunden som en unik följeslagare. Att hjärtrytmer och känslor kan synkroniseras mellan hund och människa visar hur nära våra liv är sammanflätade.

Bandet mellan hund och ägare handlar inte bara om träning, promenader och gemensamma aktiviteter. Det handlar också om en djup känslomässig koppling som bokstavligen kan få hjärtan att slå i takt.

Källa: Aija Koskelas doktorsavhandling vid University of Helsinki.

DOG NEWS SVERIGES STÖRSTA NYHETSSAJT OM HUNDAR